Третий и заключительный день чемпионата Европы по гребле на байдарках и каноэ, проходящего в португальском местечке Монтемор-о-Вельо, как нельзя лучше соответствовал ожиданиям зрителей: два десятка финальных заездов и больше никаких квалификаций и предварительных этапов. Лишь в двух финалах медали чемпионата Европы не разыгрывались – это были так называемые финалы "Б", где выступали гребцы, не попавшие в решающий заезд. По итогам остальных 18 стартов лучшим спортсменам раздавались медали. И очень приятно, что солидный кусок общего медального пирога достался спортсменам из России. Более того, наши соотечественники заработали в третий день турнира столько золотых наград, что вышли на первое место в медальном зачёте по итогам всего континентального первенства.

 

Напомню, что на протяжении двух предыдущих дней россияне превосходно проявляли своё мастерство в квалификации, а потому принимали участие во всех 18 финалах заключительного дня. Однако, как и накануне, наши соотечественники начали всерьёз радовать своих болельщиков лишь во второй половине соревновательного дня. Впрочем, первая награда в российскую копилку добавилась в первом же решающем заезде. Наталья Марасанова и Анастасия Ганина выиграли серебряную медаль в каноэ-двойках. На секунду быстрее россиянок преодолели 500-метровую дистанцию венгерки, зато девушки из Украины, занявшие третье место, остались далеко позади – отрыв составил целых 13 секунд.

В последующих финалах удача отвернулась от наших гребцов, и они на некоторое время подзабыли вкус побед, сменившийся горечью разочарований. Анастасия Сергеева показала последний результат в байдарке на 500-метровой дистанции, каноист Николай Липкин максимально приблизился к призовой тройке, но достать до медалей так и не смог. Выиграл, кстати, чех Мартин Фукса, пребывающий нынче в превосходной форме. Не смог совладать с лидерами и Виктор Андрюшкин, который оказался лишь на восьмой позиции, отстав, правда, от победившего Поульсена всего на три секунды. Полоса невезения затронула и российскую байдарку-четвёрку, которая оказалась на финише в финальном заезде на последнем месте. Победу же в квартетах праздновали неугомонные чехи, обогнавшие португальцев и венгров. Увы, но не сумели зацепиться за лидеров также Вера Собетова и Наталья Подольская, занявшие на 500 метрах только седьмое место.

Надежды на выполнение медального плана, подразумевавшего завоевание десятка медалей различного достоинства, таяли с каждой минутой. Россиянам никак не удавалось навязать борьбу более сильным и быстрым конкурентам. Ровно до тех пор пока на старт не вышли Алексей Коровашков и Иван Штыль. Нашим каноистам пришлось очень непросто – ряд соперников уже завоевал на этом турнире награды, остальные горели желанием сделать это на полукилометровой дистанции. Однако Алексей и Иван проделали замечательную работу, обошли всех и даже финишировали с небольшим, но значимым отрывом, не подпустив к себе румынов Думитреску и Михалачи, а также поляков Качора и Сломински, которые заняли второе и третье места соответственно.

После этой золотой медали соперники, как ни старались, уже не смогли погасить победный пыл российской команды. Да, у байдарочников Кононюка и Федосеева не всё получилось в своём финале, зато в следующем же заезде третье золото чемпионата Европы добавила в общую копилку каноистка Мария Казакова. В гребном спринте обычно всё решают доли секунды, и они оказались на стороне россиянки. Станилия Стаменова из Болгарии заняла второе место с отставанием в одну десятую долю секунды, а венгерка Такач в упорной борьбе сумела-таки вырвать бронзовую награду у Яны Езовой из Чехии.

Следующую медаль должна была завоёвывать Наталья Подольская, однако в невероятно упорном финале россиянка не смогла добавить на финише и отыграть необходимые доли секунды. До первого места, которое заняла полячка Марта Вальчукевич, нашей спортсменке не хватило девяти десятых секунды. Подольская в итоге оказалась лишь шестой. Медальная засуха, впрочем, продлилась совсем недолго: каноист-спринтер Андрей Крайтор смог занять третье место. Лидером по итогам финального заезда стал Евгений Шулин из Литвы, второе место оказалось за Валентином Демьяненко, представляющим Азербайджан. Увы, но на пьедестале не нашлось места Олегу Харитонову, а также дуэту Собетовой и Подольской. Все они оказались на обиднейших четвёртых местах. При этом Олег уступил победившему Петеру Острёму лишь шесть десятых секунды, а женская пара была медленнее лидера только на три десятых.

Однако четвёртые места оказались мгновенно забыты, когда российские пары, выступающие и в каноэ, и в байдарках синхронно выиграли свои финальные заезды. Четвёртую золотую медаль в упорной борьбе с конкурентами из Белоруссии заработали Александр Коваленко и Николай Липкин. Рабчанка и Ваучетски оказались на второй строчке, третья досталась паре немцев. А в следующем же заезде отличились безоговорочные лидеры российской команды – Юрий Постригай и Александр Дьяченко. На 200-метровой дистанции ребята просто не дали соперникам ни единого шанса, удерживая лидерство с самого старта и постоянно наращивая темп. Немцы Раухе и Эмс, занявшие второе место, отстали от россиян более чем на полсекунды, обогнав при этом французов ровно на одну десятую.

Наконец состоялись и состязания гребцов-стайеров на пятикилометровой дистанции. Юлия Качалова изо всех сил старалась не отстать от конкуренток, но сдержать их не удалось: россиянка заняла только шестое место, а отставание от лидера составило 45 секунд. На той же позиции остановился и Павел Петров, уступивший Себастьяну Бренделю из Германии, занявшему первое место, 52 секунды. Не получилось завоевать награду и у Ильи Медведва. Он в своём заезде оказался только 10-м, победителем же стал ещё один немец Макс Хофф. Выиграв две золотые медали на длинных дистанциях, немецкая команда серьёзно поправила своё положение в медальном зачёте. Немцы обогнали чехов, поляков и венгров и обосновались на второй строчке сводной таблицы. Выше располагается только сборная России, которая так и не смогла собрать 10 медалей различного достоинства, однако компенсировала недостаток серебра и бронзы обилием золотых наград. Было бы замечательно, если бы подобная тенденция сохранилась и до казанской Универсиады, а может, и до самого чемпионата мира.