12 августа 1860 года в Санкт-Петербурге, на Средней Невке, были организованы первые в Российской империи официальные соревнования по гребле, в них участвовали одни мужчины. Гребцы гонялись на шлюпках с двумя, тремя и четырьмя гребцами,

Инициаторами проведения гонок стали активисты кружка любителей гребли «Моряк на все руки», база которого располагалась в Новой Деревне, на Черной речке.

Состязания на воде получили большую популярность еще при Петре I. По его инициативе греблей занимались не только обычные матросы, но и офицеры. Император сам приказал морским офицерам активно работать вёслами и следил, чтобы его указ выполнялся. Возможно, поэтому первое спортивное общество, основанное в 1858 году и развивавшее этот вид спорта среди любителей, называлось «Моряк на все руки».

Следует добавить, что с 1866 года по инициативе кружка «Моряк на все руки» к соревнованиям стали допускаться и дамы.

В дальнейшем кружок «Моряк на все руки» превратился в Санкт-Петербургский речной яхт-клуб.