Многовековая история Великобритании часто находила отражение в интересных традициях и церемониях, многие из которых впоследствии оказали влияние на мировую культуру. Спортивные британские традиции так и вовсе оказались родоначальниками гольфа, крикета, тенниса, футбола, регби и других современных видов спорта. Так, регата, проведенная впервые в XIX веке городе Хенли-он-Темс, фактически положила начало академической гребле и превратилась со временем в знаменитое и престижное соревнование.

От ярмарочного увеселения до Королевской регаты

Именно такой виток развития был уготован регате, история которой началась летом 1839 года в британском городе Хенли-он-Темз графства Оксфордшир. Некий капитан Эдмунд Гардинер выступил на собрании городского совета с инициативой проведения лодочных гонок, чтобы привлечь посетителей на ежегодную ярмарку, которая являлась частью народного гуляния в честь общегородского праздника. Идея оказалась весьма удачной: успешно проведенная регата собрала много зрителей и уже на следующий год была учреждена вновь, с расширенными до двух дней рамками соревнований.

С 1839 года Хенлейская регата проводится ежегодно (исключением стали периоды Первой и Второй мировых войн). В 1851 году под свой патронат регату взял принц-консорт Альберт, после смерти которого каждый из монархов правящей династии Виндзор становился покровителем этого мероприятия, получившего почетный статус «Королевская регата». Изначально состязания длились всего один день, однако их популярность росла столь быстрыми темпами, что уже в 1840 году расписание гонок было расширено до двух дней, в 1886 году — до трех, а в 1906 году — до четырех дней. Начиная 1986 года гребцы соревнуются пять дней.

Мы все участники регаты: гребём, гребём, гребём…

Хенлейская регата в наши дни имеет огромное значение для академической гребли, собирая на гонки экипажи со всего мира. Участие в регате является важным этапом в карьере любого гребца, а победу на Хенлейской королевской регате нередко сравнивают с победой на Олимпийских играх. Примечательно, что Хенлейская регата, возникшая за многие годы до того как были основаны национальные и международные федерации гребли, имеет независимый статус и в подчинение этих организаций не входит.

При этом регата сохранила и уникальные правила, многие пункты которых были созданы в первые годы проведения этих лодочных гонок. Так, например, дистанция регаты равна 1 миле и 550 ярдам (2112 метров), что на 112 метров превышает стандартную длину, принятую на соревнованиях по академической гребле во всем мире. Еще одной особенностью регаты является использование двух дорожек, что позволяет соревноваться только двум командам одновременно, поэтому за пять соревновательных дней проходит около 200 заездов.

Старт производится от острова Темпл, на котором расположена местная достопримечательность – храмовое сооружение, возведённое Джеймсом Вайттом в 1771 г. и всегда открытое для туристов. Так же в самом городе Хенли открыт музей реки и гребли, в котором освещена история соревнований.

Самый большой пикник в Европе

Сейчас Хенлейская королевская регата является не только важным спортивным соревнованием, но и значительным светским событием, которое обязательно посещают члены королевской семьи и представители высшего общества. Традиционно соревнования проводятся летом, с тем условием, чтобы финал был проведен непременно в первое воскресенье июля. В этом году Королевская регата соберет тысячи зрителей в период с 4 по 8 июля. Хотя многие поклонники академической гребли приезжают и раньше, чтобы посмотреть на квалификационные заезды, проводимые накануне самой регаты.

Размещение зрителей на Хенлейской регате происходит по нескольким секторам, расположенным на берегах Темзы. На северном берегу находятся исключительно частные резиденции, элитные гостевые площадки и закрытые клубы, поэтому простым смертным попасть туда практически нереально. Южный (Беркширский) берег реки принимает основную часть зрителей, но здесь также есть своя элитная территория – трибуна Стюардов, которая занимает пространство, прилегающее к финишному столбу. Доступ на эти места имеют только Стюарды (члены управляющего совета регаты), а также лица, получившие личные приглашения Стюардов. На этой трибуне царит строгий дресс-код, предписывающий женщинам появляться в платьях ниже колен и в шляпках, а мужчинам в пиджаках.

Остальные зрители размещаются на трибунах и открытых площадках вниз по течению от трибуны Стюардов. Билеты на эти места доступны для желающих всех возрастов, атмосфера здесь царит менее формальная, хотя одежда в духе регаты также приветствуется. Поболеть за любимую команду можно и абсолютно бесплатно, заняв место на берегу со стороны буксирных пристаней. И хотя обзор хода самой регаты здесь не слишком хорош, тысячи горожан и приезжих заполняют живописные берега Темзы, расположившись с бутербродами и выпивкой прямо на траве. Эта традиция привела к тому, что Хенлейская Королевская регата получила неофициальное прозвище – «самый большой пикник в Европе».

В этом году заявки на участие подали 565 команд, из них 111 приехали из других стран, 454 экипажа представляют местную гребную «флотилию». Всего же состязания, в которых участвуют как юноши, так и девушки, предусматривают около двухсот гонок за 23 трофея.

Двукратный олимпийский чемпион новозеландец Махе Драйсдейл снова выступит в Хенлейской регате. Драйсдейл пять раз завоевывал приз «Бриллиантовые весла» (The Diamond Challenge Sculls) в королевской регате и будет стремиться выиграть в шестой раз, чтобы сравняться с рекордом Стюардом Маккензи. Драйсдейл последний раз выступал в Хенли в 2016 году, но проиграл в финале бельгийскому гребцу Ханнесу Обрено. Сейчас его конкурентами станут такие известные спортсмены как норвежец Хьетиль Борш и португалец Нуно Мендес.

Чемпионка мира Жаннин Гмелин из Швейцарии считается фаворитом в розыгрыше за «Кубок Её Высочества» (The Princess Royal Challenge Cup). Ей окажут сопротивление серебряная призерка  чемпионата мира британка Вики Торнли, бронзовая призерка чемпионата мира Мадлен Эдмундс из Австралии, а также чемпионка мира в прибрежной гребле украинка Диана Дымченко и Зольтана Гаданьи из Венгрии.

Серебряные призеры Олимпийских игр 2016 года в Рио Гэри и Пол О'Донован дебютируют в королевских гонках в борьбе за «Кубок вызова в двойке парной» (The Double Sculls Challenge Cup). Ирландскому дуэту, который выиграл бронзу чемпионата Европы этого года в Белграде в легковесной двойке парной, будут противостоять серебряный призеры того же чемпионата в тяжелом весе британцы Ангус Грум и Джек Бомон.

Постоянные участники Королевской регаты в Хенли олимпийские чемпионы братья Синковичи, продолжающие осваивать двойку без рулевого, будут оспаривать «Серебряные кубки и Кубок Николса» (The Silver Goblets and Nickalls’ Challenge Cup). Их соперники: экипаж Румынии, финишировавший в Белграде на четвертом месте, а также команды Венгрии, Австралии и Франции.

Самый престижный трофей королевской регаты, приз «Большой кубок» (Grand Challenge Cup), разыграют всего три экипажа мужских восьмерок: Великобритании, Румынии и Австралии.

А вот женских восьмерок в борьбе за «Кубок Ременхема» (The Remenham Challenge Cup) заявилось 19 экипажей.

На «Кубок королевы-матери» (Queen Mother Challenge Cup)претендуют всего два экипажа мужских четверок парных из Норвегии и Великобритании. А за «Кубок Стюардов» (The Stewards’ Challenge Cup) в мужских четверках без рулевого будут соревноваться только британцы.

В прошлом году были презентованы три новых приза, за которые будут соревноваться женские экипажи. Сейчас они включены в программу регаты. Это «Кубок города» (Town Challenge Cup) разыграют четверки без рулевого, «Приз Стонора» (The Stonor Challenge Trophy) – двойки парные, «Кубок Хамблдена» (The Hambleden Challenge Cup ) - двойки без рулевого.

Все пять дней регаты, с 4 по 8 июля, можно посмотреть в прямом эфире: www.youtube.com/user/HenleyRoyalRegatta.

Подробности: https://www.hrr.co.uk/