Леонид Гейштор. Советский каноист. Мастер спорта СССР (1959). Заслуженный мастер спорта международного класса (1965). Заслуженный тренер Беларуси (1987). Заслуженный работник физической культуры и спорта Беларуси (1991). Член-корреспондент Белорусской инженерной технологической академии (1997). Чемпион XVII Олимпийских игр (1960) на дистанции 1000 м, чемпион мира и Европы (1963) на дистанции 1000 м, чемпион Европы (1961, 1963) на дистанции 10000 м. Чемпион СССР на дистанции 1000 м (1961-63) и 10000 м (1959-63). Победитель Спартакиад народов СССР на дистанции 10000 м (1959), 1000 м и 10000 м (1963). Все достижения на каноэ-двойке с украинцем Сергеем Макаренко. Почетный гражданин Гомеля (1993).

Леонид Гейштор и Сергей Макаренко – первый белорусский экипаж гребцов на каноэ-двойке, завоевавший золотые медали на Олимпийских играх. Это историческое событие произошло 29 августа 1960 года в Риме. Оба спортсмена совершили долгий путь от новичка до мастера гребли экстракласса в Белоруссии.
Леонид Гейштор родился и вырос в Гомеле. В послевоенные годы ему пришлось нелегко. Их большая семья осталась без кормильца. Отец, Григорий Михайлович, в 1944 году погиб на фронте.
Домик, в котором жил Леонид, стоял на берегу реки Сож. Каждый год с наступлением лета будущий чемпион весь световой день проводил на реке. Катался на лодке, купался, загорал. В общем, в воде находился, по его словам, до тех пор, пока не синели губы и не стучали зубы.
Но что такое гребля на каноэ, Леонид впервые узнал в 1955 году, когда в район приехали настоящие спортсмены-каноисты. Он тогда осмелился попросить эту замысловатую лодку, но, добравшись на неустойчивом судне до середины реки, перевернулся из-за набежавшей волны. После этого случая решил стать членом спортивной секции «Водник». Первая попытка оказалась неудачной. Председатель общества заявил: «Парень, мы тебя не запишем, потому что ты болен фурункулезом, да к тому же маленький и щупленький...»
Подлечившись, Леонид пришел в секцию снова, и на этот раз его приняли! А уже через 45 дней упорных тренировок он стал победителем первенства Гомеля и Гомельской области на километровой дистанции.
Армейскую службу Леонид Гейштор проходил в Башкирии. И там он не расставался с веслом, даже стал чемпионом автономной республики. После этого окончательно решил связать свою жизнь со спортом.
У него постоянно зарождались новые идеи. Он первым стал тренироваться зимой. Без всякой страховки плавал на лодке в полынье. И даже в самые лютые морозы выпиливал широкую прорубь, перекидывал через нее «мостик», садился на него, брал в руки весло и отрабатывал технику гребли.
И его час пробил. Он шел к нему настойчиво и самоотверженно, отрекаясь от всяческих жизненных соблазнов, преодолевая, казалось, невозможные барьеры и пределы человеческого организма.
В 1959 году за 10 дней до Спартакиады народов СССР белорусские тренеры решили создать тандем – Леонид Гейштор и Сергей Макаренко. После первой тренировки спортсмены остались довольны друг другом. Шли по воде на лодке без рывков и шатаний, как по маслу. Темп, ритм, работа – все совпадало. Леонид был загребным, т. е. задавал тон и строил гонку тактически. До того момента они не были знакомы и даже не предполагали, что в связке войдут в историю олимпийского движения.

Сергей Макаренко и Леонид Гейштор на контрольных прикидках показали обнадеживающий результат. Своей победой на дистанции 10 000 м на Спартакиаде народов СССР в 1959 году в Москве двойка «новобранцев» просто потрясла профессионалов какой-то самобытной техникой с легким блестящим скольжением. Позади остались титулованные экипажи: Павел Харин и Грациан Ботев – олимпийские чемпионы Мельбурна-56, а также Владимир Якунин и Степан Ощепков – чемпионы мира 1958 года. Тогда белорусские гребцы никому не были известны. И мало кто мог даже подумать, что через год о них заговорит весь мир.
Мастерство белорусской двойки взялся шлифовать тренер сборной СССР Василий Иванович Соловьев. Леониду Гейштору и Сергею Макаренко выделили ценнейшую лодку из красного дерева – узкую и быстроходную. На ней накануне Олимпиады они успешно дебютировали на международной регате в Ганновере на дистанции 1000 м. Однако стопроцентного попадания в Рим еще никто не гарантировал. Тем более что на чемпионате СССР белорусский состав на километровой дистанции уступил 0,2 секунды ленинградскому дуэту Харин–Ботев. Правда, на «десятке» победа Леонида Гейштора и Сергея Макаренко была безоговорочной.
Тренеры долго решали, кого все-таки посылать на Олимпиаду в Рим, но все доводы свелись в пользу белорусского экипажа.
Позже Сергей Лаврентьевич Макаренко делился впечатлениями того незабываемого дня:
– Олимпийская регата проходила на озере Альбано в окрестностях итальянской столицы. В тот день была сорокоградусная жара. В такую погоду соревноваться всегда тяжело. Тогда наших медалей ждали все. Олимпиада шла уже пятый день, а у советской команды не было ни одного «золота».
И тут гребцов как прорвало. Сначала выиграла одиночка Антонина Середина. Потом настал наш черед. Всего участвовало одиннадцать экипажей каноэ-двоек, а в финал выходило шесть. Главный заезд начался с фальстарта. Вероятно, кого-то подвели нервы.
Со второго старта мы уверенно пошли в отрыв, тщетно нас пытались догнать итальянцы и венгры. А за 200 м до финиша еще и прибавили, оторвавшись от итальянских соперников более чем на полтора корпуса лодки. Это было огромное преимущество – целых 3 секунды!
Когда сложили весла, самостоятельно выбраться из лодки уже не смогли – не было сил…
После такого триумфа все газеты писали, что советский экипаж каноэ-двойки одержал самую убедительную победу из всех семи финальных заездов гребцов.
Все последующие годы, вплоть до 1963-го, золотой олимпийский экипаж – Леонид Гейштор и Сергей Макаренко – был сильнейшим в СССР, Европе и мире на дистанциях 1000 и 10 000 м.
Олимпиаду-64 славная белорусская двойка вынуждена была пропустить из-за болезни Леонида Гейштора. А в 1966 году экипаж распался. Но победа, добытая спортсменами в Риме, стала тем звездным мгновением, которое навсегда оставило свой яркий след в истории белорусского спорта и олимпийского движения. Они – первые олимпийские чемпионы нашей страны, и эту строчку в ее истории уже не переписать!
Завершив выступления в спорте, Леонид Григорьевич Гейштор семь лет преподавал на кафедре физического воспитания в Гомельском государственном университете. Затем перешел на тренерскую работу в профсоюзную детскую спортивную школу. И сейчас он стремится передать весь теоретический багаж и практический опыт молодым гребцам. Свидетельством тому является публикация трех авторских книг. Первая – «Весло и золото» – автобиографическая, где в подробностях изложен путь к заветному Олимпу. Вторая книга «Малая флотилия и ее история» вышла в свет в год пятидесятилетия отечественной гребли на байдарках и каноэ и явилась учебным пособием для студентов вузов Беларуси по истории развития этого вида спорта. А третья – «Олимпиады глазами олимпионика из Гомеля» посвящена всем Олимпийским играм начиная с 1896 года.

По материалам белорусской прессы.