На Олимпиаде в Токио кубанскому каноисту Виктору Мелантьеву не удалось взять медалей, но были другие важные достижения.

«Как спортсмен, я настраивался на попадание на турнир, на борьбу. Но большинство окружающих не верили в нас. Однако мы, несмотря на это, отобрались на Олимпийские игры. То есть доказали, что мы лучшая двойка в России», — рассказывает участник XXXII Олимпийских игр в Токио Виктор Мелантьев.

Но Мелантьеву и его напарнику Владиславу Чеботарю — они вместе выступали в двойке и одиночках, — да и вообще всей сборной России по гребле на байдарках и каноэ оказалось очень сложно соперничать на Играх в Токио. Впервые российские гребцы остались без олимпийских медалей.

«У нас не получилось выступить так, как мы планировали. Много нюансов. В подготовительные периоды были сделаны ошибки. Не получится все предвидеть. Не ошибается только тот, кто ничего не делает», — говорит Виктор Мелантьев.

Не все получилось этим летом в Токио и у каноистки Олеси Ромасенко, байдарочниц Киры Степановой и Светланы Черниговской. На Играх самое широкое представительство кубанских атлетов было именно в гребле.

«Когда мы приехали в Токио, то нашли все лодки, кроме моей. Привезли все лодки, и когда мне говорят, что твою не могут найти, это как потерять собственные кроссовки. Тебе надо бежать в своих, нельзя другие надеть, будет не то», — делится участница XXXII Олимпийских игр в Токио Светлана Черниговская.

Лодку Черниговской нашли, но медалей она не принесла. Зато были олимпийские эксперименты. Так, в Японии спортсменка впервые на международном уровне прошла 200 м в одиночке. Но в итоге у нее 11 место.

«Плакала, наверное, как любая девочка, у которой что-то не получается. Но эти эмоции делают меня сильнее. Я в этом уверена», — говорит Светлана Черниговская.

Эйфория после дебютных Игр у Черниговской прошла спустя неделю после стартов. И так было со всеми «сборниками». Впереди Париж, который должен принести не только опыт. Этот год уже закрыт. Однако в краевом Центре олимпийкой подготовки по гребле на байдарках и каноэ работа никогда не останавливается.