В заключительный день московского чемпионата мира 35-летнего каноиста официально проводили из спорта. Над гребным каналом Крылатского торжественно летело многократно усиленное микрофонами: чемпион олимпийских игр в Пекине, серебряный призер Олимпийских игр в Сиднее, бронзовый призер Олимпийских игр в Афинах, 13-кратный чемпион мира, 17-кратный чемпион Европы… Я же вспоминала нашу с Опалевым встречу шестилетней давности и его слова: “Вернусь домой и весло к стенке гвоздями приколочу!”.

– Похоже, наконец приколотили весло к стенке, Максим?

– В виртуальном плане – да. Отнес его в музей спорта в Москве. Причем довольно давно уже – где-то через год после Игр в Пекине. Передал Министерству спорта для музея все свои кубки. Там как раз делали ремонт, и наш министр Виталий Мутко сказал мне, что под экспозицию планируется выделить целых два этажа. Лодка моя олимпийская тоже там стоит. Бандана, пекинский комбинезон – всё.

– При этом года два, если мне не изменяет память, вы еще размышляли: будете продолжать спортивную карьеру после Игр в Пекине, или нет. В какой именно момент окончательно решили, что продолжения не будет?

– В последний раз я выступал в соревнованиях год назад – здесь же, в Крылатском, на чемпионате России. Хотел отобраться в команду и поехать в Дуйсбург на чемпионат мира. Готовился очень серьезно, зимой сделал всю основную работу, как делал ее много лет, пока активно выступал. То есть базу заложил неплохую. Но, увы. В предварительных заездах вроде еще был способен что-то показать, а в финале бороться уже не смог. В итоге на дистанции 200 м занял пятое место и пришел к заключению, что мой поезд уже ушел. Пора закругляться.

– А зачем вообще нужно было продолжать цепляться за спорт после Пекина? Все-таки вы три Олимпиады в спорте прошли, трижды были на олимпийском пьедестале, включая высшую его ступень. Неужели было так страшно уходить в другую жизнь?

– В том-то и дело, что сразу после Игр в Пекине страха оставить спорт не было в принципе. Я и оставил его. Пошел работать помощником губернатора Волгоградской области по спорту. Прямо из лодки, как говорится. Затем работал заместителем министра в нашем региональном спортивном министерстве. А потом вдруг мне стукнуло в голову, что до Олимпийских игр в Лондоне осталось уже меньше двух лет и …чем черт не шутит? Главным, что не позволяло мне тогда выбросить эту мысль из головы, было понимание, что подобной возможности – вернуться и выступить еще на одной Олимпиаде – в моей жизни не будет больше никогда. Вот и решился на то, чтобы вернуться.

Взял на госслужбе неоплачиваемый отпуск, начал активно тренироваться. Но сами понимаете, что такое на протяжении двух лет не выступать и вообще ничем не заниматься. Я дошел до такого состояния, что на второй этаж в министерстве с одышкой поднимался. Даже передать не могу, насколько тяжело было ломать себя, начиная работу. Нагрузки-то были колоссальными, как и в молодости.

Но в команду попасть не смог – остался на чемпионате России третьим.

– Тем не менее вы все же были на Играх в Лондоне.

– Да, поехал запасным. Болел за ребят. А после тех Игр стало, наверное, просто жаль, что вся проделанная работа уйдет в никуда. Вот я и продолжил тренироваться – в большей степени уже для себя.

Дело еще и в том, что после Игр в Пекине во мне по большому счету уже не было той мотивации, чтобы думать о результате всерьез. Именно в этом крылась главная причина, а не в отсутствии сил. Плюс – привычка. Все-таки за столько лет в спорте ты невольно начинаешь жить по привычному распорядку. Тебе все знакомо, комфортно, не приходится задумываться о множестве проблем. Отказаться от удобного и привычного всегда бывает тяжело.

– Официально объявить о завершении карьеры в Москве было вашим решением?

– Ну, а какой момент мог бы стать для этого более подходящим? Все-таки в Москве столь крупных гребных соревнований не было почти три с половиной десятка лет – со времен московской Олимпиады. Перед тем, как наградить победителей на дистанции 500 м в каноэ-одиночке, президент Международной федерации гребли на каноэ Хосе Перурена Лопес пригласил меня на сцену. Получилось красиво.

– Что вы сами чувствовали в этот момент?

– Заволновался вдруг очень сильно. Почувствовал даже какие-то совсем непривычные эмоции. Но в целом было приятно. Тем более что трибуны в этот день были битком, и когда меня представляли, они просто взорвались. Родные стены – это классная штука все-таки. В такие моменты, собственно, и понимаешь, что все твои медали – это медали страны. Другими словами, не зря отдал большому спорту 16 лет.

– В каком-то смысле вашу карьеру можно считать очень счастливой. Не случись золота в Пекине, не думаю, что все прочие медали были бы способны психологически его компенсировать.

– Я сам много размышлял об этом. Можно быть многократным чемпионом мира, но не выиграть главное и уйти из спорта с мыслью, что ты – неудачник. Так что я безумно благодарен и судьбе, и Владимиру Васильевичу Марченко, с которым все эти годы работал. Повезло мне с ним.

– Что, кстати, говорил тренер, пока вы метались то в спорт, то обратно, в поисках себя?

– Он всегда говорил одно и то же: мол, ты, Макс, взрослый товарищ, поэтому принимай решение сам. Решишь остаться в спорте - я поддержу и помогу.

Мне кажется, что из спорта меня не отпускал еще и тот адреналин, который всегда присутствует на соревнованиях. Вот и тянуло назад. До такой степени, что даже наблюдая с трибуны за выступлением других, я чувствовал себя так, словно проходил все дистанции сам. И выкладывался точно так же.

– На московском чемпионате мира тоже?

– Нет, сейчас уже поутихло. Сейчас тренируюсь только для того, чтобы хорошо себя чувствовать. Стараюсь каждое утро пробежать свои пять километров, по вечерам хожу в тренажерный зал.

– А через годик приедете в Москву к министру и попросите вернуть лодочку, весло и бандану?

– А что, неплохая идея. Я подумаю, пожалуй.

– Какое впечатление произвел на вас чемпионат мира в Москве?

– Неоднозначное. В глубине души я, наверное, ждал немного других результатов. Все-таки в Лондоне наши ребята-байдарочники (Постригай и Дьяченко) завоевали золото в двойке на 200 м, в прошлом году мы выиграли 1000 метров в четверке на чемпионате мира. А тут – впервые с 1994 года – байдарка-четверка осталась без медалей. Все-таки самый престижный вид, олимпийский, да еще и в Москве. Не знаю, что с ребятами произошло. Может быть, ответственность давила слишком сильно, а может, перегорели. Хотели показать все, на что готовы, но не сложилось. Зато каноисты, как всегда, оказались на высоте. Закрыли собой пробоину, как говорится.

– Может, в байдарке просто тренер не тот?

– Тут я вряд ли что скажу. Но думаю, какие-то выводы руководители федерации сделают, и какие-то кадровые изменения в тренерском штабе непременно произойдут.

– Вы хотели бы в этот штаб войти? Возглавить сборную, например?

– Хотел бы, но не сейчас.

– Не чувствуете в себе достаточно сил?

– Силы как раз чувствую, просто, если говорить о текущем моменте, у меня есть ряд обязательств. Я руковожу региональным центром спортивной подготовки в Волгограде, гребля на байдарках и каноэ является у нас базовым видом, поэтому активно поддерживается волгоградским министерством спорта, не говоря уже о том, что все это – мое родное. Единственное, что оставляет желать лучшего – это техническая база. И сейчас я пытаюсь это положение изменить к лучшему.

– Что является основным препятствием?

– За последние пять лет у нас в регионе слишком часто менялись губернаторы. Каждый из них, приходя к власти, обещал построить гребную базу. Но как только человек уходил, исчезали и обещания. А у нас порядка шестисот человек занимается профессионально, шестеро входят в состав национальной сборной.

– Выход один: становиться губернатором самому и строить базу. Или политика вас не привлекает?

– Привлекает – как раз потому, что это определенный инструмент и определенный ресурс. Просто бывает сложно решать спортивные задачи в области, где имеются солидные долги и не решено множество социальных вопросов. Это я все понимаю.

– На что же тогда надеетесь?

– На футбол. Волгоград попал в число городов, где будут проходить игры чемпионата мира-2018, вот мы и надеемся, что кроме стадиона, дорог и аэропорта, будет построен и гребной канал. Земля-то у нас зарезервирована под гребную базу совсем недалеко от будущего футбольного стадиона. Так почему не объединить греблю и футбол в один проект?

ГЛАВНЫЕ ТИТУЛЫ ОПАЛЕВА

Турнир	Дисциплина	Дистанция	Результат
ЧМ-1998	каноэ-одиночка	500 м	2.01,009
ЧМ-1999	каноэ-одиночка	200 м	40,425
ЧМ-1999	каноэ-одиночка	500 м	1.49,810
ЧМ-1999	каноэ-одиночка	1000 м	3.52,363
ЧМ-2001	каноэ-одиночка	500 м	1.53,565
ЧМ-2002	каноэ-одиночка	200 м	39,257
ЧМ-2002	каноэ-одиночка	500 м	1.50,596
ЧМ-2002	каноэ-четверка	200 м	33,650
ЧМ-2003	каноэ-одиночка	200 м	40,896
ЧМ-2003*	каноэ-четверка	500 м	1.31,287
ЧМ-2003*	каноэ-четверка	200 м	34,489
ЧМ-2005	каноэ-четверка	200 м	33,867
ЧМ-2006	каноэ-одиночка	500 м	1.49,727
ОИ-2008	каноэ-одиночка	500 м	1.47,140

*Результаты аннулированы в связи с положительной допинг-пробой Сергея Улегина, партнера Опалева по экипажу.

Елена ВАЙЦЕХОВСКАЯ

Спорт-Экспресс 

Последний герой

Домашний чемпионат мира в Москве для российских байдарочников и каноистов по факту обернулся провалом. Четыре золотыемедали пусть никого не смущают – все они были завоёваны в неолимпийских дисциплинах. На 12 же олимпийских дистанциях в активе российских гребцов всего одно серебро. Значительный шаг назад в сравнении с Лондоном. Примечательно, что на фоне таких результатов состоялось трогательное прощание с не только российским, но и мировым символом этого вида спорта — Максимом Опалёвым, самым титулованным каноистом в истории, 11-кратным чемпионом мира и олимпийским чемпионом.

По факту карьера Опалёва закончилась после его непопадания на четвёртую Олимпиаду в Лондоне. Легендарный гребец уступил место в сборной более молодому и напористому Ивану Штылю, но при этом ничего не потерял. Всё, что нужно, он в спорте уже доказал и справился не с одним ударом судьбы. После Лондона Опалёв возглавил волгоградскую федерацию гребного спорта и быстро вжился в новую работу. На московском чемпионате мира он присутствовал уже в качестве почётного гостя и был рад столь тёплым проводам. В будущем Максим видит себя не только в роли чиновника, но и в качестве практикующего тренера.

Спортсмен года

В стране, где самый популярный гребец комментатор Дмитрий Губерниев, представителю этого вида спорта стать спортсменом года так же тяжело, как Кончите Вюрст выиграть конкурс красоты в Иране. Опалёв покорил эту вершину в 1999 году, когда стремительно ворвался в элиту каноистов и с лёгкостью сместил действовавшего на тот момент короля – чеха Мартина Доктора. В Милане Опалёв сделал феноменальный хет-трик, играючи выиграв дистанции на 200, 500 и 1000 метров, а потому в Сидней ехал в ранге фаворита в обеих олимпийских дисциплинах.

Фактурная внешность и фирменная красная бандана на голове стали на долгие годы визитной карточкой Опалёва в мире гребли. Это придавало ему сходство со знаменитым «Пиратом» Марко Пантани, лучшим итальянским велогонщиком второй половины 90-х. Опалёв не только внешне походит на пирата. Он побеждал соперников не тактикой, а невероятным темпом и рисковыми, почти бесшабашными атаками. В своём предстартовом прогнозе одна известная газета отдала Максиму две золотые медали Сиднея. На другой результат не рассчитывал и он сам, а потому попросту перегорел перед стартом.

На коронной пятисотке Опалев резко рванул с первых метров дистанции, а на последних гребках выбился из сил и отпустил победу в руки венгру Дьердя Колонича. На 1000 метров Максим и вовсе не смог побороться за медали и остался шестым. Единственное российское серебро в гребле не могло стать и ложкой мёда в бочке дёгтя. Опалёв не скрывал своего разочарования и тешил себя тем, что впереди у него, возможно, ещё не одна Олимпиада.

Афинские грабли

После сиднейского фиаско на дорожке у Опалёва снова всё пошло как по маслу. В последующие два сезона он вновь выиграл коронную пятисотметровку и стал первым атлетом, победившим на этой дистанции четыре чемпионата кряду. В хорошей форме Максим приехал и в Афины, где в предварительных заплывах никого и близко не подпустил к своим результатам. Столь же блестяще он выглядел и в финале на 450 из 500 метрах в дистанции, а затем случилось дежавю. Последние гребки атлет совершал уже по инерции, в то время как мимо него проплывал давний соперник Андреас Дитмер, наконец исполнивший свою олимпийскую мечту.

Опалёв же постепенно начал о ней забывать. Свою последнюю победу на 500 метрах российский гребец одержал в 2006 году в Сегеде, где вся наша сборная выступила сильно. Однако крупные международные старты постепенно становились вотчиной более молодых и резвых конкурентов, и лишь сохранение господства на всероссийском уровне оставляло ему надежды поехать на третьи Игры в Пекин. Но нужно ли атлету такого калибра просто участие, в то время как даже в свои лучшие годы он не смог стать олимпиоником?

Возрождение

Перед Пекином на Опалёва всерьёз почти никто не рассчитывал. Ветерана рассматривали в качестве тёмной лошадки, способной при хорошем раскладе зацепить медаль, но победа волгоградца в условиях сильнейшей конкуренции казалась чем-то невероятным. Не ставил в этот раз перед собой сверхзадач и сам Опалёв. «Слава богу, что в 29 лет попал на свою третью Олимпиаду и пробился в финал», — думал он перед главным стартом своей жизни.

Главным он стал лишь благодаря феноменальному финишу, не похожему на все остальные. Опалёв в этот раз даже немного засиделся на старте и середину дистанции преодолел пятым, заметно уступая фаворитам испанцу Давиду Калю и украинцу Юрию Чебану, будущему победителю Игр в Лондоне. Однако, изменив фирменному стилю, Максим не повторил своих прежних ошибок, а на крейсерский ход вышел лишь ближе к финишу. Удар за ударом могучим веслом он обходил одного соперника за другим, пока первым не пересёк финишную черту. Путь с момента первой победы на чемпионате мира до олимпийского золота занял у Опалёва 10 лет, но если бы спортсмену предложили преодолеть его снова и отдать столько же сил ради нескольких мгновений триумфа, он бы согласился не раздумывая.

Александр Круглов

Чемпионат