Наш город дал отечественному спорту многих замечательных байдарочников и каноистов. Ленинградцы всегда входили в число сильнейших в стране, да и первые официальные всесоюзные соревнования по гребле на байдарках по программе Спартакиады-1928 проводились в нашем городе. Два следующих чемпионата СССР, в 1934 и 1936 годах, также состоялись на Малой Невке, с 1946‑го всесоюзные чемпионаты проходили уже ежегодно.

ФОТО из архива редакции

На пятом по счету чемпионате страны, в августе 1947 года, гребцы снова соревновались в городе на Неве. 40‑летний ленинградский байдарочник, представитель спортивного общества «Пищевик» Георгий Краснопевцев, побеждавший в предыдущих чемпионатах СССР, впервые вышел на эти старты в ранге заслуженного мастера спорта. Почетное звание спорт­смену присвоили месяцем раньше, причем первому в стране. Георгий в очередной раз пополнил коллекцию своих наград, заняв в различных дисциплинах одно первое и два вторых места, и только через пять лет завершил свою блистательную карьеру на всесоюзных чемпионатах.

Краснопевцев родился 11 июня 1907‑го в Петербурге. Занимался народной греблей и греблей на байдарках, с 1934‑го работал на гребной базе «Пищевик», сначала инструктором, позднее — директором. На чемпионате страны 1934 года занял пятое место в гонках парусиновых байдарок-одиночек на 1000 метров, а через два года открыл счет официальным победам на всесоюзных первенствах — в шлюпке-двойке на дистанции 3000 м. До войны Георгий установил также несколько рекордов на различных дистанциях и в разных классах лодок на «ленинградской воде». Такие достижения фиксировались на Малой Невке между водоразделом Средней и Большой Невки и Большим Крестовским мостом. В 1941‑м гребец окончил Ленинградский институт инженеров гражданского воздушного флота. Во время Великой Отечественной войны он готовил отряды лыжников для фронта. Старший сержант Краснопевцев был награжден медалями «За боевые заслуги», «За оборону Ленинграда» и другими, в 1985‑м получил орден Отечественной вой­ны II степени. С середины 1940‑х по 1952 год байдарочник еще девять раз побеждал на чемпионатах СССР на различных дистанциях и неоднократно становился призером. Он работал тренером спорт­общества «Пищевик», трудился в Ленинградском научно-исследовательском институте физической культуры, защитил кандидатскую диссертацию. В апреле 1957‑го вошел в число первых в стране тренеров, которым в гребле на байдарках и каноэ присвоили звание заслуженных тренеров СССР. Краснопевцев в течение двадцати лет являлся старшим тренером сборной команды СССР, руководил комплексной научной группой, подготовил чемпионов и призеров Олимпийских игр, чемпионатов мира и Европы, в том числе каноистов Грациана Ботева и Павла Харина. Чемпионаты страны в гребле на каноэ начали проводить с 1953‑го. Прежде эта разновидность гребного спорта была известна мало, и первую лодку для будущих олимпийских чемпионов сделали по фотографии, обнаруженной в старом журнале Краснопевцевым. Георгий Михайлович — в общении Юрий Михайлович — был также судьей международной категории, почетным изобретателем СССР, автором учебников и пособий по гребному спорту, соавтором справочника «Гребля на байдарках и каноэ». Он удостоился правительственных наград — ордена «Знак Почета», медалей. Скончался в 1998 году.

В состязаниях байдарочников Краснопевцев многократно побеждал в дуэте с ленинградцем Нилом Савиным в гребле на двойке. Мастер спорта, один из лучших советских гребцов довоенных и послевоенных лет, представлявший, как и Георгий, ДСО «Пищевик», имел в активе девять побед на чемпионатах СССР. Савин родился 29 января 1908‑го в Петербурге, окончил курсы рабочей физкультуры ВЦСПС, а в 1953‑м школу тренеров при Институте физической культуры имени П. Ф. Лесгафта. Работал тренером в спортивных обществах «Пищевик» и «Труд», в гребном клубе «Знамя». В апреле 1957‑го наряду с Краснопевцевым, а также еще одним ленинградцем Николаем Смирновым получил звание заслуженного тренера СССР. Занятия греблей Нил начинал на гребной базе в Старой Деревне, напротив стрелки Елагина острова. Здесь выросли и Нил, и другие известные гребцы. А уже как тренер Савин подготовил свою сестру, олимпийского призера Нину Савину, трехкратную олимпийскую чемпионку Людмилу Пинаеву и большой отряд других мастеров, добивавшихся успехов на крупных регатах. Мэтр этого вида спорта, который изобрел «мельницу», новый способ в гребле, был старшим тренером сборной СССР на играх четырех олимпиад. Нил Васильевич награжден медалью «За оборону Ленинграда», двумя орденами «Знак Почета» (в 1969 и 1972 годах), ушел из жизни он 20 октября 1996‑го, похоронен на Большеохтинском кладбище.

Еще один специалист ленинградской гребли на байдарках и каноэ — Николай Смирнов, одним из первых отмеченный званием заслуженного тренера СССР, родился 23 апреля 1920‑го в поселке 3‑е Парголово Петроградской губернии. С 1938‑го состоял в ленинградской организации ДСО «Спартак». Занимался лыжным и гребным спортом, в 1948‑м стал призером чемпионата РСФСР по лыжным гонкам. В гребле тренировался под руководством Краснопевцева и на чемпионатах СССР в 1951 – 1954 годах завоевал две золотые, две серебряные и бронзовую медали на байдарке-двойке с Анатолием Демитковым. Тренерскую работу в ленинградском «Спартаке» вел с 1947‑го по 1966 год. За этот период выпускник Высшей школы тренеров при Институте имени П. Ф. Лесгафта и педагогического института имени А. И. Герцена подготовил серебряного призера Олимпийских игр Демиткова, а также 15 мастеров спорта. Позднее он преподавал в Учетно-кредитном техникуме, заведовал лыжной базой «Динамо». Николай Николаевич, участник Великой Отечественной войны, краснофлотец, награжденный боевыми наградами, а за достижения в спорте медалью «За трудовое отличие», умер 4 октября 2012‑го, похоронен на Северном кладбище.

Санкт-Петербургские ведомости