Ее путь в большом спорте начинался спонтанно и с неудач, на первом плане для нее всегда были сначала учёба, затем семья. Она бегала, фехтовала, метала диски, гранаты и прыгала в длину, отлично освоила лыжи, но одной из лучших стала в гребле на байдарках – именно та случайность, которая затем определила всю ее жизнь.

Олимпийская чемпионка на дистанции 500 метров, четырехкратная чемпионка мира, четырехкратная чемпионка Европы и 10-кратная чемпионка СССР – в ее копилке множество спортивных наград и завоеваний в гребле на байдарках. Хотя в данный вид спорта Мария Шубина и пришла по нынешним меркам поздно – в 20 лет, ей удалось добиться в нём небывалых в ее спортивной карьере высот.

С 9-го класса будущая олимпийская чемпионка Мария Шубина мечтала вовсе не о спорте – она хотела стать врачом и помогать людям.

К своей цели девушка шла упорно – постоянно училась, подтягивала знания и в итоге поступила в Казанский медицинский университет. Именно здесь и началась спортивная жизнь Шубиной.

Я как-то успевала и основную программу осваивать, и успешно участвовать в различных состязаниях по бегу, прыжкам, метанию диска, толканию ядра, даже фехтовала неплохо. Зимой бегала на лыжах, выступала за сборную Татарской АССР, получила разряд мастера спорта», - говорит Мария Шубина.

А в греблю попала «случайно»: в университете от каждого факультета были сформированные команды по гребле и каноэ, но накануне соревнований одна из студенток заболела, Шубина ее заменила. Тогда Мария финишировала последней и еще даже не представляла, что этот вид спорта подарит ей в будущем.

В 1955-м Мария вышла замуж за Юрия Шубина – одного из тех, кто развивал греблю на байдарках в СССР. Несмотря на работу, тренировались ежедневно по нескольку часов, регулярно участвовали в соревнованиях. Методики, по которым Шубин обучал будущую чемпионку, подтверждали свою эффективность. В 58-м Шубина в паре с Ниной Грузинцевой выигрывает золото чемпионата мира.

В гребле огромное значение сыграла моя прежняя лыжная подготовка. И там, и там нагрузки на руки и мышцы спины. Но и постоянные интенсивные тренировки сыграли свою роль».

Конкуренция в СССР с каждым годом в данном виде спорта возрастала, но Марию Шубину уже было сложно обойти – в 59-м она выигрывает чемпионат СССР, позже берет серебро на чемпионате Европы. Но 1960 год и Олимпиада в Риме становятся для нее одним из главных стартов в жизни.

Борьба за золотую медаль на байдарке-двойке на дистанции 500 м тогда разгорелась нешуточная.

Вместе с Антониной Серединой Шубина выходит на старт и опережает соперниц на 2,8 секунды. Спортсменка позже расскажет, что советская лодка после старта поплыла не сразу.

Итальянский матрос-ассистент, фиксировавший байдарку нашей двойки, после сигнала «старт» почему-то несколько мгновений удерживал ее. Отпустил, только когда мы уже на него по-русски прикрикнули. Из-за этой заминки основные соперницы – немки – дали нам фору, и нам пришлось их догонять», - рассказывает Мария Шубина. ​

Кстати, за римское золото Мария Тимофеевна Шубина получила «тысячу дореформенных рублей и дефицитный в ту пору холодильник». И, конечно, именно тогда она завоевала свое право быть в числе лучших спортсменок мира.

Мария Шубина – настоящая легенда спорта - родилась 8 мая 1930 года. Уже много лет Мария Тимофеевна живет в Волгограде, который очень любит: спортсменка гордится городом Великой Победы. Именно здесь она сегодня встречает свой 90-летний юбилей!

Поздравляем Марию Тимофеевну с днем рождения и желаем ей крепкого здоровья, благополучия, сохранения упорства и силы духа.

Материал подготовлен на основе публикаций газет "Волгоградская правда" и "Известия Мордовии".